Kwas octowy – (kwas etanowy, kwas metanokarboksylowy, E260) organiczny związek chemiczny z grupy kwasów karboksylowych. Jest najczęściej stosowanym kwasem organicznym. Wchodzi w skład acetylokoenzymu A. Kwas octowy jest bezbarwną, żrącą cieczą. Występuje w postaci soli (np. octan sodu) oraz estrów (np. octan etylu).
Zastosowanie – estry kwasu octowego stosowane są jako rozpuszczalniki, a także jako substraty w syntezie organicznej.
Kwas octowy może występować w różnych stężeniach. Produkt o niskim stężeniu znany jako ocet spirytusowy jest bezbarwną, rozpuszczalną w wodzie cieczą, która wykazuje właściwości higroskopijne. Skutecznie zatem wchłania wilgoć z otoczenia. Kwas octowy w wysokim stężeniu powstaje z alkoholu etylowego na skutek procesu fermentacji. To silnie żrąca substancja.